Historique de la marque EXCALIBUR
La marque Excalibur fut créée par l’américain Brook Stevens (1911-1995) dans les années cinquante. Ses capacités de design automobile le firent engager à l’origine chez Willys Overland pour créer une Jeep nouvelle génération.
Mais parallèlement, en 1951, il va créer pour son compte une voiture de sport qu’il appellera Excalibur « J ».
Après des essais concluant sur le lac Elkhart (14 secondes pour le ¼ de mile et 195 km/h en vitesse de pointe), trois véhicules supplémentaires sont alors construits et engagés dans le championnat SCCA.
Ces 4 Excalibur J parviennent ainsi à se classer honorablement durant plusieurs années dans différentes courses américaines face à des Ferrari, Maserati, Mercedes et Aston-Martin.
Fin 1963, la firme Studebaker demande à Brook Stevens de lui dessiner diverses nouvelles voitures destinées à être exposées aux divers auto-show de la saison 1964. Pour Chicago en janvier, trois Studebaker Lark furent modifiées, et une Excalibur J fut re-carrossée aux normes de l’époque : la Hawk roadster.
Excalibur Série 1
Pour le show de New-York en avril 1964, sur la base d’un chassis Heavy-Duty de Studebaker Lark avec moteur Studebaker, Brook Stevens avec l’aide de ses deux fils âgés de 27 et 24 ans va crée en 6 semaines, la Mercebaker SSK qui reprenait la ligne générale de la Mercedes SSK dont il possédait un exemplaire.
Le nom provenait de la contraction d’une gloire ancienne (Mercedes) et une ingénierie existante (Studebaker). Mais finalement au début du salon de New-York, Studebaker ne souhaite plus exposer la voiture sur son stand qui se voulait tourné résolument vers le futur et non pas vers le néo-classique.
A défaut d’idée et d’autre nom la Mercebaker devient Excalibur, en référence à l'épée légendaire du roi Arthur. Le logo de la marque se voit alors doté de cet emblème.
Un stand minuscule lui est octroyé à ces frais juste en face d’un marchand de hot-dog et à coté de l’entrée des toilettes.
Finalement contre toute attente, l’Excalibur fut la sensation du salon. De nombreuses célébrités vinrent passé une commande, si bien qu’à la fin du salon 12 commandes fermes avec acompte étaient enregistrées.
Brook Stevens lance alors ses deux fils, David et Steve, dans la construction des Excalibur sur une base d’un lot de 400 châssis Studebaker Larck inutilisables, Studebaker étant en faillite depuis fin 1964, motorisé par le bloc Chevrolet V8 de 327 ci de 300 cv des Corvettes.
La carrosserie était en polyester avec juste les capots en aluminium. La production démarra dans l’atelier paternel à Mequon dans le Wisconsin.